Unsere Lesetipps:

"Oben in den Wäldern", das ist in erster Linie die Hommage an einen nicht näher bezeichneten Ort irgendwo dort, und in zweiter Linie ein fiktives Erinnern an die Menschen, die dort erst Hütte, dann Haus, dann Hof, dann Villa bauten und darin lebten. Die Geschichte wird dabei chronologisch erzählt, von der Zeit der Besiedlung des amerikanischen Kontinents durch die weißen Eroberer bis weit in die Zukunft. Genau wie die Zeiten wechseln auch die Erzählstile und -perspektiven, immer wieder im Vordergrund steht aber die Landschaft (und insbesondere ein ganz besonderer Apfelbaum) und die Tierwelt, die erforscht, gemalt, eingezäunt, gepflegt, vernachlässigt und wiederentdeckt wird. Die Zeit bewegt sich hier in großen Spiralen, und über mindestens vier Jahrhunderte werden wir Leserinnen und Lesern zu Zeugen.

Spätestens seit Florian Illies' "1913: Der Sommer des Jahrhunderts" sind wir literarisch vertraut mit der Form der Geschichtsreportage, die episodenhaft-chronologisch die Leben vieler Menschen streift. Dahinter steht eine gewaltige Rechercheleistung. Wittstock schreibt im Vorwort: "Für alles, was hier erzählt wird, gibt es Belege, nichts wurde erfunden." Diese faktischen Sicherheiten braucht es auch, um das, was man da liest, als Geschehenes zu akzeptieren. Acht bis zehn Millionen Menschen waren nach der Teileroberung Frankreichs durch die Wehrmacht im Frühsommer 1940 auf der Flucht. Man verlor sich aus den Augen und traf sich manchmal entgegen aller Wahrscheinlichkeiten wieder: in den überfüllten Städten Südfrankreichs auf der Jagd nach einem Visum, im Gefangenenlager oder auf der Flucht über die Pyrenäen. In diesem Menschenstrom fanden sich auch Autorinnen und Autoren wieder, die im Dritten Reich keine Gnade zu erwarten hatten. Der Grad der Prominenz spielte beim Fluchtunterfangen nur eine untergeordnete Rolle - rar waren nämlich vor allem Fluchthelfer.
In diesem Zusammenhang macht Uwe Wittstock die Rolle des amerikanischen Journalisten Varian Fry bekannt. Bis heute hat dieser für seine Fluchthelfertätigkeit im Vichy-Frankreich kaum öffentliche Anerkennung erhalten. Der folgende Satz gilt ja eigentlich immer, aber hier trifft er vollumfänglich zu: Nach dem Lesen weiß man mehr!

Dieser Roman ist wie ein Achselzucken in Schriftform - im besten Sinne. Die Themen, die hier verhandelt werden - große Dinge wie Aufwachsen ohne Vater, Entfremdung von der Familie, Zweifel an der eigenen sexuellen Orientierung - hätten allesamt das Zeug dazu, einen gefühlsüberladenen 700-Seiten-Roman zu füllen. Stattdessen lebt "Der Sohn des Friseurs" von Andeutungen und Leerstellen, die es selbst auszudeuten gilt. Oder eben auch nicht, denn genau das zwingt Gerbrand Bakker seiner Leserschaft nicht auf. Eine erholsame Leseerfahrung.